第2章 宫门深似海

永熙二十二年，仲春。

京城皇城，神武门外。

青篷马车在压抑的寂静中停下。苏芷随着其他十几名同样穿着青灰布裙的少女下了车，一股无形的、沉重的压力瞬间攫住了每个人。

眼前是高耸入云的朱红宫墙，巨大的宫门如同巨兽的咽喉，深邃幽暗。门前披甲执锐的禁军士兵面容冷峻，目光如刀锋般扫过这群即将入宫的少女。

“都低头！不许东张西望！”领路的孙太监尖着嗓子呵斥，“跟着咱家，一步不许错！”

少女们噤若寒蝉，排成队列，垂着头，小心翼翼地迈过那高高门槛。

苏芷走在最后。她微垂着眼睑，目光落在自己洗得发白的鞋尖上。宫门在身后合拢的沉闷巨响，仿佛一道闸门，彻底斩断了她与过往十六年人生的最后一丝联系。一股混合着陈旧木料、淡淡檀香以及无数深宫岁月沉淀下来的压抑气息，冰冷地钻入鼻腔。

眼前是漫长而逼仄的宫道。两侧朱红宫墙高耸，将天空切割成狭窄的一线。队伍沉默前行，只剩下脚步声和衣料摩擦的窸窣声。

领路的孙太监拿捏着腔调训话：“…这宫里头的规矩，比你们头上的头发丝还多！错一点儿，轻则掌嘴罚跪，重则…哼，小命丢了都没人收尸！”

少女们的头垂得更低了。

苏芷沉默地听着。她知道规矩，更知道这规矩的残酷——五年前，正是一纸冰冷的“规矩”，将她云家满门推入了万劫不复的深渊。“用针失误，谋害亲王”——这八个字如同烧红的烙铁，烙在她的灵魂深处。她紧抿着唇，袖中的手微微握紧。父亲云庭渊，被誉为“金针渡厄”的国手，施针时心无旁骛，稳如磐石，怎会失误？绝无可能！

这深宫，定然藏着她家族蒙冤的真相。而她，就是为揭开这真相而来。

不知走了多久，眼前出现一座略显陈旧的殿宇，匾额上写着“尚药局”三个大字。

“到了！”孙太监停下脚步，“这儿就是你们往后当差的地界儿！”

他正待再训诫几句，忽听不远处传来一阵脚步声和谈笑。

只见几名穿着深青色官袍的太医正簇拥着一人从尚药局正堂走出。被簇拥在中间那人约莫四十余岁，面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟，官袍的补子上的纹样彰显其身份尊贵。

孙太监立刻换上一副谄媚的笑容，腰弯了下去：“哎哟，李院判！您老人家这是刚忙完？辛苦辛苦！”

李院判？

苏芷的心猛地一跳，下意识地抬眼望去。

那张脸…虽然比记忆中更显威严富态，但她绝不会认错！

是李敬堂李叔叔！父亲任太医院院使时，最得力的副手，时常出入云府，会笑着给她带糖人、耐心解答她稚嫩医药问题的李叔叔！

父亲曾多次称赞他“勤勉聪慧，是可造之材”。家中变故前，她一直觉得他是位和蔼可亲的长辈。

他怎么会在这里？还成了…院判？

一瞬间，故人重逢的复杂情绪涌上心头，夹杂着无法言说的痛楚——他是父亲旧部，是否知晓当年云家惨案的些许内情？他是否也曾为父亲辩白过？

那被称作李院判的人随意“嗯”了一声，目光漫不经心地扫过孙太监和他身后这群低等医女，如同看地上的尘埃，没有任何停留，更无半分旧识的痕迹，便与身旁之人继续谈笑着，朝另一方向走去。

那目光掠过苏芷时，没有丝毫异样，完完全全是在看一个陌生的、卑微的、无足轻重的新入宫医女。

苏芷迅速低下头，心脏却在胸腔里沉重地撞击着。

故人依旧，甚至地位更高了，而云家却已化为焦土。

一股难以言喻的酸涩和悲凉涌上心头，但随即被更深的疑虑所取代。父亲出事时，李叔叔身在何处？他后来…又是如何在这太医院立足并高升的？

孙太监目送李院判走远，才直起腰，恢复了倨傲：“瞧见没？那就是太医院首座李院判！真正的大人物！在这尚药局，李院判的话就是王法！”他哼了一声，转身引路，“别愣着了！都跟咱家去后头庑房安置！”

少女们惴惴不安地跟上。

苏芷走在最后，心思却已百转千回。

李敬堂的出现，像是一块石头投入她原本目标明确却迷雾重重的心湖，搅起了层层涟漪。他是线索？是故人？还是…

她不敢深想，只是将“李敬堂”这个名字，与他如今“太医院院判”的身份，牢牢刻在了心底。无论怎样，这位父亲曾经的旧部，无疑是目前离那桩旧案最近的人。

孙太监还在前面絮絮叨叨地说着尚药局的种种规矩、忌讳、活计…

她微微侧耳，一字不落地听着，尤其是所有与“太医”、“院判”、“前朝旧事”相关的字眼。

这座吞噬了她一切的深宫，她回来了。

复仇与真相之路，似乎在她踏入宫门的第一天，就悄然显现出一条或许能通往迷雾深处的蹊径。而这条路的起点，或许就在这位看似风光无限的故人——李院判身上。